Les cosmétiques naturels
Le 01 février 2001
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Nourrir sainement sa peau
Mais, malgré l′attention quotidienne que nous portons à nourrir notre corps, à l′intérieur, avec des aliments frais, de qualité, cuisinés avec soin, la plupart d′entre nous se contentent de produits industrialisés, synthétiques et chimiques pour nourrir leur corps, à l′extérieur.
En tant que consommateurs avertis, il est possible de se renseigner sur le contenu des produits cosmétiques car les laboratoires sont obligés depuis 1998 d′afficher la liste des ingrédients de tout produit sur leur emballage. Mais mis à part certains composants choisis pour mettre en valeur le produit ou améliorer son image de marque, notamment des extraits de plantes, généralement présents en faible quantité, le reste de la liste est incompréhensible, sauf pour les personnes qui possèdent des connaissances élargies dans les domaines de la biochimie.
Depuis des millénaires pourtant, l′homme (et surtout la femme) fabriquaient les produits naturels d′hygiène et de beauté à base de plantes et de minéraux, etc. Or, ces connaissances ont été abandonnées à l′ère de l′industrie chimique au profit de pouvoirs ambitieux. Fabriquer soi-même ses propres produits n′est pourtant pas si difficile en soi, comme nous le verrons par la suite.
LA PEAU
Nous avons l′habitude de penser qu′il y a trois types de peau, dites "peau normale, sèche ou grasse". Les types "peau d′adolescent, mature ou sensible" viennent s′ajouter occasionnellement à cette classification. A l′exception de la peau adolescente soumise à l′activité hormonale (et souvent à une mauvaise alimentation) qui généralement se stabilise après la puberté, nous avons tendance à nous classer dans l′une ou l′autre de ces catégories. Mais la réalité en est autrement car les caractéristiques de la peau changent avec les émotions, l′alimentation, l′état de santé, le climat, etc. On peut donc en hiver avoir une peau sèche, qui demande à être hydratée et assouplie davantage et, au printemps, retrouver une peau normale, qui a besoin de soins plus légers. En vacances, un excès d′exposition au soleil ou à la mer justifie des soins plus intensifs encore. Il faut savoir "écouter sa peau".Une peau en bonne santé paraît ferme, douce, souple, fine et sans irritation. A la différence, une peau qui manque d′éclat, sujette aux irruptions ou prématurément ridée ne fait que refléter des signes d′un déséquilibre dû souvent à une mauvaise hygiène de vie. Le stress, les expositions excessives aux intempéries et au soleil, la pollution, les mauvaises habitudes alimentaires contribuent toutes au déclin de la santé de la peau. Mais plus que cela, c′est sans doute aux produits de soins corporels inadaptés et fabriqués à partir d′ingrédients issus de l′industrie pétrochimique que l′on doit, sans le savoir, les dégradations les plus rapides de l′état de notre peau. Nous allons voir où se cachent ces ingrédients et comment faire pour les éviter.
LES SOINS DE LA PEAU
Quel que soit le type de peau, des soins quotidiens efficaces et simples permettent de maintenir et même d′améliorer son état. La peau vise alors à se débarrasser des cellules mortes et à stimuler l′épiderme afin d′encourager le renouvellement cellulaire et la circulation du sang. Par un apport d′antioxydants, elle favorise le rajeunissement et la régénération cellulaire. La peau doit être nourrie, hydratée et protégée en profondeur.
Nettoyer
Quelques-uns n′emploient que du savon et de l′eau pour se nettoyer la peau. Si vous êtes de ceux-là, veillez à ce qu′il soit très doux, à base d′huile végétale et surtout sans détergent agressif, comme notamment, le SLS ou sodium-lauryl-sulfate (parfois : sodium-laureth-sulfate) présent le plus souvent dans les savons liquides et les shampooings. Enrichi d′extraits végétaux ou d′huiles essentielles, le savon peut être une bonne solution pour la peau d′un corps adulte. Mais il faut apporter une attention particulière à la qualité du savon employé pour la peau de bébé, tout comme celle de notre visage, beaucoup trop fragiles pour supporter la plupart des savons, même très doux.
La majorité de savons durs contiennent un grand pourcentage de graisses animales comme le suif, même ceux dits "de Marseille" ou enrichis en graisses végétales. Cela vient du fait que cette graisse, peu chère, se comporte bien dans le processus de saponification et mousse bien. Le savon est fortement alcalin, son pH est compris entre 7 et 10, tandis que celui de la peau oscille entre 4,5 et 6,5. Donc le savon perturbe forcément l′acidité de la peau et ce déséquilibre entraîne souvent un dessèchement ou des irritations. En présence d′eaux calcaires ou, comme c′est souvent le cas au robinet, chargées d′impuretés diverses (produits chimiques, métaux lourds, etc.) le problème ne fait que s′aggraver. Notre peau tire ou, pire, "picote" et présente des rougeurs.
Il est pourtant particulièrement important de nettoyer soigneusement le visage (la partie du corps la plus exposée aux agressions extérieures), de le débarrasser de ses cellules mortes et des toxines éliminées naturellement par la peau. S′y ajoutent aussi des restes de cosmétiques et des bactéries accumulées qui peuvent créer des infections si on ne s′en débarrasse pas. Tout cela ne doit pas nuire à l′équilibre délicat de la peau, ni lui enlever ses réserves naturelles d′huile et d′eau.
Un des premiers produits nettoyants dont nous avons gardé la trace est le "Ceratum refrigerans" ou "Cold-cream". Il fut inventé par le physicien grec Galen au second siècle avant J.-C. (C′est d′ailleurs au même Galen qu′il faut remonter pour retrouver la source du mot "galénique", utilisé par les pharmaciens et herboristes). Sa recette se composait d′huile d′olive, de cire d′abeille et d′eau de rose. Cette crème s′est transmise jusqu′à notre époque où elle a été adoptée par de grandes marques de l′industrie cosmétique, avec une différence importante : ces dernières ont remplacé les nobles ingrédients de base par des produits tels que l′huile de paraffine, des cires et parfums synthétiques, tous issus de l′industrie pétrochimique. Heureusement, cette recette peut encore être réalisée facilement
Les laits nettoyants pour le visage sont plus liquides que les crèmes. Il sont plus faciles à adopter pour un usage familial, surtout ceux qui se rincent à l′eau. Mais pour les peaux très fragiles, mieux vaut un rinçage à l′eau minérale. A ceux qui ont des peaux grasses ou acnéiques, il faut surtout éviter l′emploi de savons et de lotions bactéricides à base d′alcool ou de détergents trop agressifs qui ne font qu′augmenter l′activité des glandes sébacées.
Les adolescents, d′ailleurs, sont souvent désespérés par les produits de soins pour leur peau, même ceux recommandés par les dermatologues ! Après une apparente amélioration au début, ces produits finissent souvent par créer d′autres problèmes : peau décolorée et décapée et en plus les boutons reviennent ! Ils essaient alors un autre produit bactéricide, dermatologique, souvent encore plus agressif que le dernier. Mieux vaut choisir plutôt un nettoyant riche en extrait de plantes avec des huiles essentielles. Ces dernières sont de très bons bactéricides naturels qui, de plus, détiennent le pouvoir d′aider à rééquilibrer l′activité des glandes sébacées et d′assainir la peau.
Un moyen simple, facile et bon marché pour nettoyer tous les types de peau est l′huile d′Amande douce ou encore le yaourt, le babeurre ou la crème fraîche, bio bien sûr. Massez doucement pour faire bien pénétrer, puis enlever à l′aide d′un coton ou mieux encore grâce à un gant de toilette (propre !) trempé dans de l′eau tiède. Il ne faut surtout jamais essuyer avec des tissus en papier qui contiennent de minuscules fibres de bois qui abîment la peau du visage.
Après le nettoyage, il est conseillé de terminer par un dernier rinçage ou la vaporisation d′une eau florale, d′un hydrolat ou encore d′un tonique à partir d′extraits de plantes afin de resserrer les pores, rétablir l′équilibre de l′épiderme et garder une impression agréable de fraîcheur. Comme la peau élimine un million de cellules chaque heure, une légère exfoliation une ou deux fois par semaine est très bénéfique pour désincruster et aider le visage à se débarrasser de ces cellules. Encore une fois, il faut faire très attention à ce que le produit ne soit pas trop agressif ou abrasif et opter pour des "peelings" à base de petites sphères de cire végétales, par exemple, ou de flocons d′avoine pour une exfoliation toute en douceur. Dans ce cas, on peut l′employer tous les jours.
Pour un nettoyage plus en profondeur sur le visage, il est recommandé d′appliquer un masque de plantes et/ou d′argile, une à deux fois par mois qui non seulement nettoie, mais qui, selon les plantes employées, peut aussi aider à traiter les petits problèmes de la peau. Une exfoliation de tout le corps est très recommandée à sec, avant la douche, une fois par semaine, voire quotidiennement avec une brosse très douce.
On commence par brosser avec des gestes longs et amples depuis les pieds en remontant les jambes, en passant sur le ventre avec des mouvements circulaires, et en arrivant au niveau du coeur. Ensuite, on refait de même depuis le bout des doigts des mains jusqu′aux épaules et on redescend sur la poitrine pour arriver à la zone du coeur. On peut aussi essayer un exfoliant végétal comme cela se fait dans des familles en Inde en mélangeant de la farine de pois chiche, du germe de blé ou du son, du lait et des herbes.
Les soins non seulement débarrassent la peau de ses cellules mortes, stimulent la production cellulaire, laissent la peau douce et lisse, mais encore apportent des nutriments vitaux pour une peau saine.
Hydrater et nourrir
Il n′y a pas de secret, la meilleure façon d′hydrater et de nourrir la peau vient de l′intérieur du corps. Hydrater consiste d′abord à boire environ un litre et demi par jour, sans compter l′eau des boissons (thé, café, etc.) et celle contenue dans les aliments. Les meilleures crèmes et lotions n′auront pas d′effet durable si notre peau est privée d′eau de l′intérieur. Pour nourrir la peau, il en est de même. Une nourriture "vivante" et variée, riche en aliments frais, pauvre en produits raffinés, additifs, produits chimiques et graisses saturées transparaît avantageusement sur la peau et les cheveux.
Pour fournir les éléments nécessaires à l′entretien et à la réparation de la peau et pour lutter contre les radicaux libres en excès, notre corps a besoin d′antioxydants, parmi lesquels on note les vitamines A, C, E, le sélénium et le zinc, etc. Le complexe des vitamines B, les vitamines D, K, des protéines, les éléments minéraux et acides gras essentiels jouent aussi un rôle vital pour la santé de la peau et des cheveux. Ces éléments nécessaires se trouvent dans une nourriture riche en fruits et en légumes frais, avec des sources de protéines végétales, des céréales complètes, des huiles végétales (issues de première pression à froid), ainsi que les produits de la ruche (le miel et le pollen), des fruits secs et des tisanes diverses. On peut ajouter éventuellement aussi les produits laitiers selon les goûts, les oeufs, le poisson, le tout de préférence bio.
Ainsi nourrie de l′intérieur, il devient beaucoup plus facile de traiter la peau par l′extérieur. En même temps, les soins adaptés aux besoins spécifiques de chacun sont rendus plus efficaces (cas de peau sèche, grasse, fragile, sensible, mature, etc.). Hydrater et nourrir la peau de l′extérieur revient à empêcher la peau de se dessécher et donc à protéger ses réserves naturelles en eau grâce aux vaporisations et à l′application des crèmes ou huiles. Encore du point de vue de l′extérieur, nourrir implique des apports d′éléments nutritifs à la peau contenus dans les crèmes, huiles et lotions.
Dans la journée, au moment où nous sommes le plus actif, la peau a plus besoin d′être hydratée et protégée des agressions extérieures. Le soir et pendant notre sommeil, la peau est en repos et plus réceptive aux éléments actifs que nous lui apportons. Donc le matin, une fois la peau parfaitement nettoyée, une vaporisation d′eau florale va non seulement resserrer les pores et rafraîchir la peau, mais fait déjà un premier apport en humidité.
Qu′on lui applique une crème de jour, un lait hydratant, un gel ou une huile, selon ses besoins (et selon ses préférences), il est préférable d′appliquer sur une peau toujours légèrement humide. Le soir, après un nettoyage soigné, une vaporisation prépare la peau à recevoir les éléments actifs contenus dans une huile ou crème de nuit. D′ailleurs la peau ayant moins besoin d′être protégée que nourrie durant la nuit en règle générale, il est plutôt conseillé d′employer une huile qui pénètre mieux et encombre moins la peau qu′une crème.
Le soleil et la peau
Le soleil est essentiel à notre vie. Néanmoins, ces dernières décennies ont vu la détérioration de la couche d′ozone, à cause surtout des excès des émissions polluantes dans les pays industrialisés et nous nous exposerons de plus en plus aux méfaits des rayons ultraviolets. Les deux rayons ultraviolets, UVA et UVB, sont responsables du vieillissement prématuré et des dommages pour la peau, notamment de certains cancers.
L′UVA pénètre dans l′épiderme jusqu′au derme en détruisant les fibres de collagène et d′élastine et en augmentant le taux de radicaux libres.
Les UVB sont absorbés par l′épiderme au niveau supérieur du derme, en stimulant la production de la mélanine et de la vitamine D. Mais des doses d′UVB excessives finissent par brûler la peau et provoquent des coups de soleil (et même parfois de graves brûlures, voire des cancers cutanés).
Certains parents imprudents encouragent leurs enfants à s′exposer au soleil pour acquérir un joli bronzage sans assez de protection solaire. La peau des enfants est particulièrement fragile. A notre époque il est absolument impératif de protéger leurs peaux, qu′il soient roux, blonds ou bruns, afin d′éviter de très graves conséquences plus tard dans leur vie. Mais de toute façon la couche d′ozone diminue progressivement chaque année et nous sommes tous "à risque". La meilleure protection est tout à la fois d′éviter toute exposition prolongée, surtout entre 12 heures et 16 heures, de porter un chapeau, de suivre un régime riche en antioxydants et de toujours appliquer une crème ou un lait solaire adéquats allant jusqu′à l′écran total.
Les premiers écrans solaires étaient composés d′oxydes de zinc et de fer mélangés dans des pâtes épaisses blanches ou roses.
Plus tard des filtres chimiques furent inventés et parmi, les ingrédients trouvés dans les produits solaires, aujourd′hui on trouve la PABA, le padimate-O, l′octyl-diméthyl, l′octyl-salicylate, le benzophénone-3, entre autres, considérés comme efficaces. De nombreux cas d′allergies ou d′irritations ont été signalés ces dernières années, particulièrement si les produits contiennent en même temps d′autres ingrédients ou parfums synthétiques. En plus, dans le cas de PABA synthétique, de padimate-O et d′octyl-diméthyl, des recherches récentes ont montré que l′énergie absorbée par ces écrans solaires peut ensuite se convertir en radicaux libres, qui augmentent le risque de cancer.
Certains extraits de plantes sont à éviter absolument avant toute exposition solaire. C′est le cas notamment de certaines huiles essentielles photo-sensibilisantes (par exemple les huiles essentielles de Bergamote, Citron, Citron vert et Orange amère, en dilution à plus de 2 %). Par contre, malgré les recherches, les huiles essentielles d′Orange douce, de Pamplemousse et de Mandarine semblent sans danger.
Il y a souvent une certaine confusion aussi en ce qui concerne l′huile infusée ou la macération d′Hypericum - Millepertuis. Malgré ses propriétés cicatrisantes, anti-douleur et régénératrices en cas de coups et de brûlures, elle est néanmoins photo-sensibilisante et son emploi devrait être strictement évité avant toute exposition. Par contre en temps que soin après solaire, elle est efficace et apaisante, tout comme le gel d′Aloe-vera et l′huile essentielle de Lavande.
Heureusement, une récente technologie a permis de microniser des particules d′oxyde de titane, vingt fois plus fines qu′auparavant. Incorporées dans des produits solaires conjointement à certaines huiles végétales qui contiennent des facteurs de protection naturelle vis à vis du soleil (telles le Jojoba, l′huile de Sésame ou le beurre de Karité), cela nous permet de bénéficier de produits simples, naturels, non irritants et surtout efficaces contre les rayons UVA et UVB.
LES SOINS DES CHEVEUX
Les règles de base pour avoir des cheveux en bonne santé (qu′ils soient secs, gras, fins ou dévitalisés) sont identiques à celles pour la peau : nettoyer, hydrater, nourrir et protéger.
Nettoyer
Parmi les premiers ingrédients employés par l′homme pour se nettoyer les cheveux figurent le Rhassoul et la Saponaire.
Le Rhassoul est une argile fine qui provient des monts de l′Atlas. Beaucoup utilisé par les femmes marocaines pour leurs propriétés dégraissantes et assainissantes. Le rhassoul sert aussi à traiter des problèmes du cuir chevelu et les pellicules.
La Saponaire est une herbe que l′on utilisait abondamment en Europe avant le XVIIIème siècle, l′époque à laquelle commença la fabrication industrielle du savon. Les racines de saponaire contiennent la plus grande part des principes actifs de la plante. Mises en décoction à 60 g par litre d′eau, elles produisent une mousse détergente qui peut être employée comme shampooing ou savon végétal.
Les premiers shampooings commercialisés contenaient du savon, mais ces formules laissaient les cheveux ternes au bout d′un certain temps, car très alcalins et difficiles à rincer.
Aujourd′hui la plupart des shampooings sont élaborés avec un cocktail de produits chimiques, dont le plus employé est encore une fois le SLS. Ce puissant détergent reste le plus souvent l′ingrédient de base non seulement des shampooings mais aussi des dentifrices et des savons (qu′ils soient dits "naturel", "aux herbes" ou "doux"). Evitez-le (!) car il génère parfois des irritations de la peau et des yeux, surtout chez les jeunes enfants, ainsi que des dermatites, des pellicules et l′ulcération de la bouche. Toutefois, il ne doit pas être confondu avec des ingrédients de nom voisin, tels le lauryl-sulfate, le MIPA-laureth-sulfate ou le disodium-laureth-sulfate, ingrédients beaucoup plus doux dérivés de l′huile de Coco, de Palme et d′autres huiles végétales.
D′autres ingrédients trouvés dans la majorité des shampooings, mais aussi des savons, lotions nettoyantes, gels douches et bains moussants sont les DEA, TEA et MEA. Solubles dans l′eau, leur rôle est à la fois d′épaissir, de mouiller et de nettoyer. Bien qu′ils soient irritants pour la peau et les yeux, ils étaient jusqu′à présent considérés comme relativement non toxiques. Mais de nouvelles recherches montrent qu′en présence de nitrites, ils forment des nitrosamines potentiellement cancérogènes comme le NDEA, avec des effets à long terme sur le foie, les reins et le système hormonal. Les nitrites sont souvent présents dans des matières premières utilisées dans les produits de soin corporels.
Evidemment, à notre époque, nous n′avons pas toujours le temps nécessaire pour préparer des décoctions à base de plantes, quelques heures avant de se laver les cheveux. Parallèlement, il faut admettre que les shampooings du commerce offrent une facilité d′emploi et une efficacité difficilement atteintes par les shampooings naturels. Alors comment nettoyer rapidement et efficacement ses cheveux sans les abîmer ?
D′abord on choisira des shampooings à base d′agents nettoyants doux et non polluants pour l′environnement, dépourvus de SLS, DEA, MEA ou TEA, enrichis en extraits de plantes, en huiles naturelles et essentielles. Quel que soit le type de cheveux (sec, gras, dévitalisé ou normal) la base lavante doit rester douce. Ce sont les qualités et les propriétés des différentes matières actives d′origine végétale qui doivent déterminer les caractères du traitement à apporter. Un shampooing de qualité s′emploie en petite quantité et mousse peu.
En règle générale, un lavage une à deux fois par semaine devrait suffire en ne lavant les cheveux qu′une fois (et non pas deux) à chaque occasion. Un bon produit riche en matières actives renforce les fonctions du cuir chevelu en réglant la production sébacique. Le jus d′un demi citron ou du vinaigre de cidre dans l′eau du dernier rinçage laissent les cheveux doux et brillants et valent beaucoup plus que tous les shampooings au "pH équilibré", pour la majorité pauvres en éléments actifs et "rééquilibrés" avec des agents chimiques !
Nourrir et hydrater les cheveux
Les beaux cheveux sont d′abord nourris par leurs racines grâce à un régime alimentaire riche en protéines végétales, acides gras essentiels, minéraux et vitamines, notamment B et C (voir plus haut le paragraphe sur la peau). Mais souvent les tensions au niveau du cuir chevelu bloquent la circulation et dessèchent le sébum.
En Inde, on pratique un massage quotidien de la tête, appelé "champi" (d′où l′origine du mot shampooing) qui détend le cuir chevelu et permet une meilleure assimilation des éléments actifs jusqu′aux racines. Le "champi" se pratique partout, en famille, chez le coiffeur, même dans la rue et provoque une merveilleuse sensation de détente tout en réduisant la fatigue. Pratiqué cinq minutes, chaque jour, à sec, c′est un des moyens les plus rapides et faciles pour apporter vitalité aux cheveux.
Pour un apport nutritif supplémentaire, on recommande des masques à base d′huiles et beurres végétaux enrichis en huiles essentielles appropriées. L′huile de Jojoba s′adapte à tout type de cheveux car sa composition est très proche de celle du sébum. Mais les huiles de Sésame, Olive, Ricin, Macadamia et Avocat ainsi que les beurres de Cacao et de Karité s′avèrent eux aussi bénéfiques.
Réchauffés en bain-marie, ces masques s′appliquent pendant plusieurs heures ou de préférence toute la nuit. Ensuite, pour les enlever, il faut d′abord répartir le shampooing et bien masser avant de rajouter l′eau, sinon il sont difficiles à rincer. Ils laissent les cheveux doux, soyeux et pleins de vitalité, infiniment mieux qu′avec les banals conditionneurs chimiques du commerce qui alourdissent et encrassent les cheveux de matières synthétiques.
Autre point, un bon démêlant naturel peut être une aubaine pour les cheveux secs ou abîmés et pour démêler des cheveux très longs ou frisés, mais - en vous aidant du lexique - lisez les étiquettes et évitez ceux qui contiennent des ingrédients synthétiques issus de l′industrie pétrochimique. Optez surtout pour les ingrédients d′origine végétale !
LA COMPOSITION
DES PRODUITS COSMETIQUES
Les crèmes et les laits hydratants sont peut-être les produits les plus achetés dans le commerce, après le savon et les shampooings, mais que sont ces produits et que contiennent-ils ?
Crèmes et laits sont des émulsions (comme la mayonnaise) c′est-à-dire un mélange à base d′eau (souvent eau distillée mais parfois eau de source ou même un extrait aqueux de plantes, telle l′Aloe vera) appelée la phase aqueuse et de matière grasse appelée la phase huileuse. Ces matières grasses peuvent être des huiles, cires ou beurres végétaux, des graisses animales ou des huiles et graisses minérales issues de l′industrie pétrochimique, le cas pour la majorité des produits.
Pour rassembler les deux phases (eau et huile), on ajoute des émulsifiants qui peuvent être naturels : d′origine végétale, issus des protéines de lait ou le plus souvent synthétiques, dérivés du pétrole ou occasionnellement d′origine animale. Un lait ou une lotion obéit aux mêmes principes qu′une crème mais contient moins d′émulsifiants et / ou moins de matières grasses solides.
La liste des ingrédients dans les produits cosmétiques (voir tableau) est très longue, mais pour la plupart ce sont des émulsifiants, stabilisants, humectants (qui empêchent le produit de se dessécher) et des conservateurs. Il faut savoir que la grande majorité de ces ingrédients ne sont pas là pour soigner votre peau (au contraire !) mais plutôt pour faciliter la vie du fabriquant... Leur but est de stabiliser les produits qui doivent être transportés partout dans le monde, rester des mois dans des entrepôts et ensuite sur les étalages des magasins, subissant des excès de température.
Les conservateurs. Il est évident que dans ces conditions, l′emploi d′un conservateur est judicieux pour éviter toute dégradation du produit, notamment sous l′action des bactéries et des champignons. La majorité des fabricants se contentent de conservateurs chimiques de synthèse, plus ou moins allergisants, plus ou moins toxiques. Certains (rares) laboratoires font appel aux conservateurs d′origine naturelle du règne végétal, et d′autres encore proclament n′employer aucun conservateur, mais ces derniers ont souvent alors recours aux doses élevées d′huiles essentielles, souvent mal supportées par les peaux sensibles.
Le problème de conservation est délicat. Nous voulons des produits de soins corporels sains, efficaces, contenant le maximum d′éléments actifs et naturels. Mais même fabriqués selon les règles d′hygiène les plus strictes, une fois l′emballage ouvert, le produit est contaminé par l′air et ensuite nous le contaminons nous-même avec nos doigts. De plus, loin de garder ces produits dans des conditions idéales (au frais et à l′ombre) nous les laissons souvent au chaud dans la salle de bain ou, pire encore, au fond de nos sacs... Tout produit sans conservateur devrait être gardé au réfrigérateur une fois ouvert, sinon il risque de se détériorer rapidement...
PRODUITS NATURELS ET DE SYNTHESE :
LA COMPARAISON
Même s′ils sont fabriqués à partir d′une même recette au départ (telle la Cold-cream de Galen, déjà citée) les différences entre un produit réellement naturel et la plupart des autres produits issus des laboratoires cosmétologiques ou pharmaceutiques sont énormes.
Prenons d′abord le premier ingrédient, l′eau (sur l′étiquette, elle est transcrite aqua). Un produit de qualité contiendra au moins une eau de source, sinon une eau florale, un hydrolat, un extrait hydro-glycolique de plantes, etc. Mais la grande majorité de produits contiennent une eau stérilisée bactériologiquement saine mais sans vie.
Souvent le deuxième ingrédient après l′eau sera la glycérine ou le glycérol, un agent hydratant. Il est le plus souvent dérivé des graisses animales et de l′huile minérale, donc un sous-produit de l′abattoir et de l′industrie pétrochimique. Plus rarement, il est issu des huiles végétales, et seule la glycérine végétale devrait être incorporée dans des produits de qualité. Renseignez-vous auprès des fabricants.
Prenons ensuite la phase huileuse. Il faut à la base une huile ou un beurre végétal de qualité tels les huiles d′Amande douce, de Jojoba, d′Avocat, etc., de préférence vierges et résultant d′une première pression à froid (qui apporte des éléments nutritifs) ou des beurres de Cacao, de Karité, de Noix de coco. Mais en lisant les étiquettes de la plupart des produits de soin, l′ingrédient suivant après aqua et glycérine risque d′être paraffinium liquidum ou cocos nucifera ou encore capric-caprylic-triglycérides.
Le premier est une huile minérale, un vulgaire sous-produit de l′industrie pétrochimique qui, loin d′apporter vitalité et soin à la peau, ne fait que boucher les pores et peut créer des irritations cutanées (y compris l′acné). Il empêche la peau de respirer et en plus il figure sur la liste de la FDA (Food and Drug Administration américaine) des produits suspectés d′être cancérigènes !
Les deux ingrédients suivants sont de l′huile de Noix de coco raffinée et des acides gras raffinés provenant de l′huile de Noix de coco. Le nom capric-caprylic vient du fait que cet ingrédient sent la chèvre ! Il est évident que ces ingrédients n′apportent rien à la peau mais en plus peuvent nuire à sa santé.
L′emploi des huiles végétales et extraits de plantes dans les produits cosmétiques n′est pas forcément un gage de qualité car tout dépend de leur provenance et des méthodes d′extraction. Prenons le cas des huiles végétales. Il y a en général trois façons principales de les obtenir :
Le même problème se pose pour les extraits de plantes, très en vogue dans les campagnes publicitaires, tels l′Aloe vera, la Camomille et le Calendula, etc. Ces extraits sont le plus souvent obtenus à partir de plantes issues d′une agriculture intensive ou de l′exploitation d′une flore sauvage, sans aucune considération pour l′environnement ni les économies locales. Ensuite les plantes sont séchées et stockées avant d′être introduites dans des solvants chimiques, comme le propylène-glycol. Ce dérivé du pétrole est aussi l′ingrédient principal des anti-gels et liquides de refroidissement des moteurs !
Comparez ces méthodes avec celles des laboratoires soucieux de fournir des produits sains, éthiques et de qualité. Les plantes, de culture biologique ou traditionnelle, sans emploi d′engrais ou de pesticides de synthèse, sont issues d′une sélection rigoureuse. Les récoltes sauvages sont issues de sources renouvelables. En même temps les économies locales ainsi que les petits producteurs sont privilégiés. Les extraits, à base d′eau, d′alcool ou de glycérine végétale, sont pour la plupart fabriqués sur place à partir de la plante fraîche, au moment de la récolte pour assurer une teneur maximum en matières actives.
Si les premières méthodes citées assurent un produit stable et bon marché pour le fabricant, elles ne transmettent que peu (ou plus du tout) d′éléments actifs. A l′opposé, les produits issus de méthodes naturelles coûtent plus cher en main d′oeuvre et leur aspect (texture, consistance, couleur) peut parfois varier selon la saison de récolte ou le pays d′origine, par exemple. Mais ces variations légères, loin d′être considérées comme défauts, sont plutôt des preuves de la qualité des ingrédients plus vivants.
Il existe aussi certaines crèmes au collagène et à l′élastine pour réparer les peaux fatiguées. Attention, ces produits sont le plus souvent extraits de cellules de la graisse bovine, autrement dit un sous-produit des abattoirs, comme beaucoup d′ingrédients "miracles" employés dans les cosmétiques industriels. Le poids moléculaire trop grand de ces substances les rend normalement inaptes à pénétrer dans la couche cornée de la peau. Elles sont donc inefficaces. Il existe par contre un moyen de fabriquer un collagène soluble végétal qui est efficace et capable de pénétrer l′épiderme. Nous en donnons la recette plus loin. Il est fâcheux de constater que la plupart des crèmes et lotions en vente au public, même celles portant la bannière "naturel" ou "hypoallergénique" contiennent les mêmes ingrédients minables et de piteuse qualité et ceci que l′on paie 50 ou 500 F le pot... Malgré l′argent dépensé et les soins dispensés, nos peaux sèches, grasses ou sensibles semblent toujours devenir encore plus sèches, plus grasses, plus sensibles sans ne jamais revenir à un état normal.
L′achat d′une marque cosmo-pharmaceutique de notoriété multinationale n′offre pas plus de garantie de qualité qu′un produit acheté à un petit laboratoire indépendant. Ce qui importe n′est pas le nom du produit, ni sa marque, ni son prix, ni son joli emballage, mais la qualité et l′efficacité de ses ingrédients (et de sa composition), aussi apprenez à lire les étiquettes !
Quelques conseils
Il est possible d′empêcher les dégradations de la peau et des cheveux, même de les réparer jusqu′à un certain point, en suivant ces simples conseils : d′abord, évitez les produits issus de l′industrie pétrochimique ainsi que les expositions sans protection aux ultraviolets et autres causes de radicaux libres.
Puis ayez recours aux antioxydants naturels qui nous défendent de l′excès de radicaux libres. : les vitamines A, C, B5, E, etc. Enfin, utilisez des plantes qui stimulent l′auto-fabrication de collagène et d′élastine par le corps, notamment : Prêle, Tussilage, Hypericum, Echinacea, Calendula, Aloe vera, Avocat, Carotte, Rosa mosquata.
RADICAUX LIBRES ET ANTIOXYDANTS
Normalement, le processus d′oxydation consiste en une réaction chimique qui apporte de l′énergie vitale à nos cellules, nécessaire à la vie. Mais lorsque ce processus se trouve en déséquilibre, il génère des molécules en excès qui deviennent très destructrices sous forme de radicaux libres... Ce qui fait vieillir et endommage le plus la peau, ce sont les expositions trop fréquentes aux ultraviolets et toutes les autres causes du développement excessif de radicaux libres...
L′action des radicaux libres. peut être réduite par l′emploi d′antioxydants tels que les vitamines E, C, A, B, les proanthocyanidines, l′extrait de Romarin, le sélénium, le Curcuma et l′extrait de feuille d′Olivier, etc. Actuellement, de nombreuses recherches sont menées dans le domaine des antioxydants, aussi doit-on s′attendre dans un avenir proche à de nouvelles données. Attention, cependant, dans la plupart des produits du commerce, les antioxydants sont synthétisés. Ils se nomment BHA, BHT et le NDGA et sont très controversés...
Sheila Grey anime des stages où chacun peut apprendre les secrets de la fabrication des cosmétiques, jusqu′à présent réservés aux laboratoires.
Pur et simple, Redon, 47290 Beaugeas. Tel / fax : 05 53 01 73 01
Nourrir sainement sa peauLes pubs télé sur les cosmétiques n′évoquent que douceur, beauté, raffinement. Et oublient l′envers du décor : ingrédients chimiques peu recommandables et parfois agressifs pour la peau, parfums artificiels pour masquer la puanteur du produit, des milliers d′animaux qui souffrent en silence... "Beauty is money".Nous sommes tous des consommateurs de produits de soins corporels. Homme, femme ou enfant, tout le long de notre vie, nous nettoyons, nourrissons et protégeons notre peau et nos cheveux, simplement avec de l′eau et du savon, du shampooing ou avec la dernière crème miracle, promesse d′une jeunesse éternelle !
Sheila Grey a dit non et vous propose des alternatives naturelles qu′elle a testées elle-même.
Mais, malgré l′attention quotidienne que nous portons à nourrir notre corps, à l′intérieur, avec des aliments frais, de qualité, cuisinés avec soin, la plupart d′entre nous se contentent de produits industrialisés, synthétiques et chimiques pour nourrir leur corps, à l′extérieur.
En tant que consommateurs avertis, il est possible de se renseigner sur le contenu des produits cosmétiques car les laboratoires sont obligés depuis 1998 d′afficher la liste des ingrédients de tout produit sur leur emballage. Mais mis à part certains composants choisis pour mettre en valeur le produit ou améliorer son image de marque, notamment des extraits de plantes, généralement présents en faible quantité, le reste de la liste est incompréhensible, sauf pour les personnes qui possèdent des connaissances élargies dans les domaines de la biochimie.
Depuis des millénaires pourtant, l′homme (et surtout la femme) fabriquaient les produits naturels d′hygiène et de beauté à base de plantes et de minéraux, etc. Or, ces connaissances ont été abandonnées à l′ère de l′industrie chimique au profit de pouvoirs ambitieux. Fabriquer soi-même ses propres produits n′est pourtant pas si difficile en soi, comme nous le verrons par la suite.
LA PEAU
Nous avons l′habitude de penser qu′il y a trois types de peau, dites "peau normale, sèche ou grasse". Les types "peau d′adolescent, mature ou sensible" viennent s′ajouter occasionnellement à cette classification. A l′exception de la peau adolescente soumise à l′activité hormonale (et souvent à une mauvaise alimentation) qui généralement se stabilise après la puberté, nous avons tendance à nous classer dans l′une ou l′autre de ces catégories. Mais la réalité en est autrement car les caractéristiques de la peau changent avec les émotions, l′alimentation, l′état de santé, le climat, etc. On peut donc en hiver avoir une peau sèche, qui demande à être hydratée et assouplie davantage et, au printemps, retrouver une peau normale, qui a besoin de soins plus légers. En vacances, un excès d′exposition au soleil ou à la mer justifie des soins plus intensifs encore. Il faut savoir "écouter sa peau".Une peau en bonne santé paraît ferme, douce, souple, fine et sans irritation. A la différence, une peau qui manque d′éclat, sujette aux irruptions ou prématurément ridée ne fait que refléter des signes d′un déséquilibre dû souvent à une mauvaise hygiène de vie. Le stress, les expositions excessives aux intempéries et au soleil, la pollution, les mauvaises habitudes alimentaires contribuent toutes au déclin de la santé de la peau. Mais plus que cela, c′est sans doute aux produits de soins corporels inadaptés et fabriqués à partir d′ingrédients issus de l′industrie pétrochimique que l′on doit, sans le savoir, les dégradations les plus rapides de l′état de notre peau. Nous allons voir où se cachent ces ingrédients et comment faire pour les éviter.
LES SOINS DE LA PEAU
Quel que soit le type de peau, des soins quotidiens efficaces et simples permettent de maintenir et même d′améliorer son état. La peau vise alors à se débarrasser des cellules mortes et à stimuler l′épiderme afin d′encourager le renouvellement cellulaire et la circulation du sang. Par un apport d′antioxydants, elle favorise le rajeunissement et la régénération cellulaire. La peau doit être nourrie, hydratée et protégée en profondeur.
Nettoyer
Quelques-uns n′emploient que du savon et de l′eau pour se nettoyer la peau. Si vous êtes de ceux-là, veillez à ce qu′il soit très doux, à base d′huile végétale et surtout sans détergent agressif, comme notamment, le SLS ou sodium-lauryl-sulfate (parfois : sodium-laureth-sulfate) présent le plus souvent dans les savons liquides et les shampooings. Enrichi d′extraits végétaux ou d′huiles essentielles, le savon peut être une bonne solution pour la peau d′un corps adulte. Mais il faut apporter une attention particulière à la qualité du savon employé pour la peau de bébé, tout comme celle de notre visage, beaucoup trop fragiles pour supporter la plupart des savons, même très doux.
La majorité de savons durs contiennent un grand pourcentage de graisses animales comme le suif, même ceux dits "de Marseille" ou enrichis en graisses végétales. Cela vient du fait que cette graisse, peu chère, se comporte bien dans le processus de saponification et mousse bien. Le savon est fortement alcalin, son pH est compris entre 7 et 10, tandis que celui de la peau oscille entre 4,5 et 6,5. Donc le savon perturbe forcément l′acidité de la peau et ce déséquilibre entraîne souvent un dessèchement ou des irritations. En présence d′eaux calcaires ou, comme c′est souvent le cas au robinet, chargées d′impuretés diverses (produits chimiques, métaux lourds, etc.) le problème ne fait que s′aggraver. Notre peau tire ou, pire, "picote" et présente des rougeurs.
Il est pourtant particulièrement important de nettoyer soigneusement le visage (la partie du corps la plus exposée aux agressions extérieures), de le débarrasser de ses cellules mortes et des toxines éliminées naturellement par la peau. S′y ajoutent aussi des restes de cosmétiques et des bactéries accumulées qui peuvent créer des infections si on ne s′en débarrasse pas. Tout cela ne doit pas nuire à l′équilibre délicat de la peau, ni lui enlever ses réserves naturelles d′huile et d′eau.
Un des premiers produits nettoyants dont nous avons gardé la trace est le "Ceratum refrigerans" ou "Cold-cream". Il fut inventé par le physicien grec Galen au second siècle avant J.-C. (C′est d′ailleurs au même Galen qu′il faut remonter pour retrouver la source du mot "galénique", utilisé par les pharmaciens et herboristes). Sa recette se composait d′huile d′olive, de cire d′abeille et d′eau de rose. Cette crème s′est transmise jusqu′à notre époque où elle a été adoptée par de grandes marques de l′industrie cosmétique, avec une différence importante : ces dernières ont remplacé les nobles ingrédients de base par des produits tels que l′huile de paraffine, des cires et parfums synthétiques, tous issus de l′industrie pétrochimique. Heureusement, cette recette peut encore être réalisée facilement
Les laits nettoyants pour le visage sont plus liquides que les crèmes. Il sont plus faciles à adopter pour un usage familial, surtout ceux qui se rincent à l′eau. Mais pour les peaux très fragiles, mieux vaut un rinçage à l′eau minérale. A ceux qui ont des peaux grasses ou acnéiques, il faut surtout éviter l′emploi de savons et de lotions bactéricides à base d′alcool ou de détergents trop agressifs qui ne font qu′augmenter l′activité des glandes sébacées.
Les adolescents, d′ailleurs, sont souvent désespérés par les produits de soins pour leur peau, même ceux recommandés par les dermatologues ! Après une apparente amélioration au début, ces produits finissent souvent par créer d′autres problèmes : peau décolorée et décapée et en plus les boutons reviennent ! Ils essaient alors un autre produit bactéricide, dermatologique, souvent encore plus agressif que le dernier. Mieux vaut choisir plutôt un nettoyant riche en extrait de plantes avec des huiles essentielles. Ces dernières sont de très bons bactéricides naturels qui, de plus, détiennent le pouvoir d′aider à rééquilibrer l′activité des glandes sébacées et d′assainir la peau.
Un moyen simple, facile et bon marché pour nettoyer tous les types de peau est l′huile d′Amande douce ou encore le yaourt, le babeurre ou la crème fraîche, bio bien sûr. Massez doucement pour faire bien pénétrer, puis enlever à l′aide d′un coton ou mieux encore grâce à un gant de toilette (propre !) trempé dans de l′eau tiède. Il ne faut surtout jamais essuyer avec des tissus en papier qui contiennent de minuscules fibres de bois qui abîment la peau du visage.
Après le nettoyage, il est conseillé de terminer par un dernier rinçage ou la vaporisation d′une eau florale, d′un hydrolat ou encore d′un tonique à partir d′extraits de plantes afin de resserrer les pores, rétablir l′équilibre de l′épiderme et garder une impression agréable de fraîcheur. Comme la peau élimine un million de cellules chaque heure, une légère exfoliation une ou deux fois par semaine est très bénéfique pour désincruster et aider le visage à se débarrasser de ces cellules. Encore une fois, il faut faire très attention à ce que le produit ne soit pas trop agressif ou abrasif et opter pour des "peelings" à base de petites sphères de cire végétales, par exemple, ou de flocons d′avoine pour une exfoliation toute en douceur. Dans ce cas, on peut l′employer tous les jours.
Pour un nettoyage plus en profondeur sur le visage, il est recommandé d′appliquer un masque de plantes et/ou d′argile, une à deux fois par mois qui non seulement nettoie, mais qui, selon les plantes employées, peut aussi aider à traiter les petits problèmes de la peau. Une exfoliation de tout le corps est très recommandée à sec, avant la douche, une fois par semaine, voire quotidiennement avec une brosse très douce.
On commence par brosser avec des gestes longs et amples depuis les pieds en remontant les jambes, en passant sur le ventre avec des mouvements circulaires, et en arrivant au niveau du coeur. Ensuite, on refait de même depuis le bout des doigts des mains jusqu′aux épaules et on redescend sur la poitrine pour arriver à la zone du coeur. On peut aussi essayer un exfoliant végétal comme cela se fait dans des familles en Inde en mélangeant de la farine de pois chiche, du germe de blé ou du son, du lait et des herbes.
Les soins non seulement débarrassent la peau de ses cellules mortes, stimulent la production cellulaire, laissent la peau douce et lisse, mais encore apportent des nutriments vitaux pour une peau saine.
Hydrater et nourrir
Il n′y a pas de secret, la meilleure façon d′hydrater et de nourrir la peau vient de l′intérieur du corps. Hydrater consiste d′abord à boire environ un litre et demi par jour, sans compter l′eau des boissons (thé, café, etc.) et celle contenue dans les aliments. Les meilleures crèmes et lotions n′auront pas d′effet durable si notre peau est privée d′eau de l′intérieur. Pour nourrir la peau, il en est de même. Une nourriture "vivante" et variée, riche en aliments frais, pauvre en produits raffinés, additifs, produits chimiques et graisses saturées transparaît avantageusement sur la peau et les cheveux.
Pour fournir les éléments nécessaires à l′entretien et à la réparation de la peau et pour lutter contre les radicaux libres en excès, notre corps a besoin d′antioxydants, parmi lesquels on note les vitamines A, C, E, le sélénium et le zinc, etc. Le complexe des vitamines B, les vitamines D, K, des protéines, les éléments minéraux et acides gras essentiels jouent aussi un rôle vital pour la santé de la peau et des cheveux. Ces éléments nécessaires se trouvent dans une nourriture riche en fruits et en légumes frais, avec des sources de protéines végétales, des céréales complètes, des huiles végétales (issues de première pression à froid), ainsi que les produits de la ruche (le miel et le pollen), des fruits secs et des tisanes diverses. On peut ajouter éventuellement aussi les produits laitiers selon les goûts, les oeufs, le poisson, le tout de préférence bio.
Ainsi nourrie de l′intérieur, il devient beaucoup plus facile de traiter la peau par l′extérieur. En même temps, les soins adaptés aux besoins spécifiques de chacun sont rendus plus efficaces (cas de peau sèche, grasse, fragile, sensible, mature, etc.). Hydrater et nourrir la peau de l′extérieur revient à empêcher la peau de se dessécher et donc à protéger ses réserves naturelles en eau grâce aux vaporisations et à l′application des crèmes ou huiles. Encore du point de vue de l′extérieur, nourrir implique des apports d′éléments nutritifs à la peau contenus dans les crèmes, huiles et lotions.
Dans la journée, au moment où nous sommes le plus actif, la peau a plus besoin d′être hydratée et protégée des agressions extérieures. Le soir et pendant notre sommeil, la peau est en repos et plus réceptive aux éléments actifs que nous lui apportons. Donc le matin, une fois la peau parfaitement nettoyée, une vaporisation d′eau florale va non seulement resserrer les pores et rafraîchir la peau, mais fait déjà un premier apport en humidité.
Qu′on lui applique une crème de jour, un lait hydratant, un gel ou une huile, selon ses besoins (et selon ses préférences), il est préférable d′appliquer sur une peau toujours légèrement humide. Le soir, après un nettoyage soigné, une vaporisation prépare la peau à recevoir les éléments actifs contenus dans une huile ou crème de nuit. D′ailleurs la peau ayant moins besoin d′être protégée que nourrie durant la nuit en règle générale, il est plutôt conseillé d′employer une huile qui pénètre mieux et encombre moins la peau qu′une crème.
Le soleil et la peau
Le soleil est essentiel à notre vie. Néanmoins, ces dernières décennies ont vu la détérioration de la couche d′ozone, à cause surtout des excès des émissions polluantes dans les pays industrialisés et nous nous exposerons de plus en plus aux méfaits des rayons ultraviolets. Les deux rayons ultraviolets, UVA et UVB, sont responsables du vieillissement prématuré et des dommages pour la peau, notamment de certains cancers.
L′UVA pénètre dans l′épiderme jusqu′au derme en détruisant les fibres de collagène et d′élastine et en augmentant le taux de radicaux libres.
Les UVB sont absorbés par l′épiderme au niveau supérieur du derme, en stimulant la production de la mélanine et de la vitamine D. Mais des doses d′UVB excessives finissent par brûler la peau et provoquent des coups de soleil (et même parfois de graves brûlures, voire des cancers cutanés).
Certains parents imprudents encouragent leurs enfants à s′exposer au soleil pour acquérir un joli bronzage sans assez de protection solaire. La peau des enfants est particulièrement fragile. A notre époque il est absolument impératif de protéger leurs peaux, qu′il soient roux, blonds ou bruns, afin d′éviter de très graves conséquences plus tard dans leur vie. Mais de toute façon la couche d′ozone diminue progressivement chaque année et nous sommes tous "à risque". La meilleure protection est tout à la fois d′éviter toute exposition prolongée, surtout entre 12 heures et 16 heures, de porter un chapeau, de suivre un régime riche en antioxydants et de toujours appliquer une crème ou un lait solaire adéquats allant jusqu′à l′écran total.
Les premiers écrans solaires étaient composés d′oxydes de zinc et de fer mélangés dans des pâtes épaisses blanches ou roses.
Plus tard des filtres chimiques furent inventés et parmi, les ingrédients trouvés dans les produits solaires, aujourd′hui on trouve la PABA, le padimate-O, l′octyl-diméthyl, l′octyl-salicylate, le benzophénone-3, entre autres, considérés comme efficaces. De nombreux cas d′allergies ou d′irritations ont été signalés ces dernières années, particulièrement si les produits contiennent en même temps d′autres ingrédients ou parfums synthétiques. En plus, dans le cas de PABA synthétique, de padimate-O et d′octyl-diméthyl, des recherches récentes ont montré que l′énergie absorbée par ces écrans solaires peut ensuite se convertir en radicaux libres, qui augmentent le risque de cancer.
Certains extraits de plantes sont à éviter absolument avant toute exposition solaire. C′est le cas notamment de certaines huiles essentielles photo-sensibilisantes (par exemple les huiles essentielles de Bergamote, Citron, Citron vert et Orange amère, en dilution à plus de 2 %). Par contre, malgré les recherches, les huiles essentielles d′Orange douce, de Pamplemousse et de Mandarine semblent sans danger.
Il y a souvent une certaine confusion aussi en ce qui concerne l′huile infusée ou la macération d′Hypericum - Millepertuis. Malgré ses propriétés cicatrisantes, anti-douleur et régénératrices en cas de coups et de brûlures, elle est néanmoins photo-sensibilisante et son emploi devrait être strictement évité avant toute exposition. Par contre en temps que soin après solaire, elle est efficace et apaisante, tout comme le gel d′Aloe-vera et l′huile essentielle de Lavande.
Heureusement, une récente technologie a permis de microniser des particules d′oxyde de titane, vingt fois plus fines qu′auparavant. Incorporées dans des produits solaires conjointement à certaines huiles végétales qui contiennent des facteurs de protection naturelle vis à vis du soleil (telles le Jojoba, l′huile de Sésame ou le beurre de Karité), cela nous permet de bénéficier de produits simples, naturels, non irritants et surtout efficaces contre les rayons UVA et UVB.
LES SOINS DES CHEVEUX
Les règles de base pour avoir des cheveux en bonne santé (qu′ils soient secs, gras, fins ou dévitalisés) sont identiques à celles pour la peau : nettoyer, hydrater, nourrir et protéger.
Nettoyer
Parmi les premiers ingrédients employés par l′homme pour se nettoyer les cheveux figurent le Rhassoul et la Saponaire.
Le Rhassoul est une argile fine qui provient des monts de l′Atlas. Beaucoup utilisé par les femmes marocaines pour leurs propriétés dégraissantes et assainissantes. Le rhassoul sert aussi à traiter des problèmes du cuir chevelu et les pellicules.
La Saponaire est une herbe que l′on utilisait abondamment en Europe avant le XVIIIème siècle, l′époque à laquelle commença la fabrication industrielle du savon. Les racines de saponaire contiennent la plus grande part des principes actifs de la plante. Mises en décoction à 60 g par litre d′eau, elles produisent une mousse détergente qui peut être employée comme shampooing ou savon végétal.
Les premiers shampooings commercialisés contenaient du savon, mais ces formules laissaient les cheveux ternes au bout d′un certain temps, car très alcalins et difficiles à rincer.
Aujourd′hui la plupart des shampooings sont élaborés avec un cocktail de produits chimiques, dont le plus employé est encore une fois le SLS. Ce puissant détergent reste le plus souvent l′ingrédient de base non seulement des shampooings mais aussi des dentifrices et des savons (qu′ils soient dits "naturel", "aux herbes" ou "doux"). Evitez-le (!) car il génère parfois des irritations de la peau et des yeux, surtout chez les jeunes enfants, ainsi que des dermatites, des pellicules et l′ulcération de la bouche. Toutefois, il ne doit pas être confondu avec des ingrédients de nom voisin, tels le lauryl-sulfate, le MIPA-laureth-sulfate ou le disodium-laureth-sulfate, ingrédients beaucoup plus doux dérivés de l′huile de Coco, de Palme et d′autres huiles végétales.
D′autres ingrédients trouvés dans la majorité des shampooings, mais aussi des savons, lotions nettoyantes, gels douches et bains moussants sont les DEA, TEA et MEA. Solubles dans l′eau, leur rôle est à la fois d′épaissir, de mouiller et de nettoyer. Bien qu′ils soient irritants pour la peau et les yeux, ils étaient jusqu′à présent considérés comme relativement non toxiques. Mais de nouvelles recherches montrent qu′en présence de nitrites, ils forment des nitrosamines potentiellement cancérogènes comme le NDEA, avec des effets à long terme sur le foie, les reins et le système hormonal. Les nitrites sont souvent présents dans des matières premières utilisées dans les produits de soin corporels.
Evidemment, à notre époque, nous n′avons pas toujours le temps nécessaire pour préparer des décoctions à base de plantes, quelques heures avant de se laver les cheveux. Parallèlement, il faut admettre que les shampooings du commerce offrent une facilité d′emploi et une efficacité difficilement atteintes par les shampooings naturels. Alors comment nettoyer rapidement et efficacement ses cheveux sans les abîmer ?
D′abord on choisira des shampooings à base d′agents nettoyants doux et non polluants pour l′environnement, dépourvus de SLS, DEA, MEA ou TEA, enrichis en extraits de plantes, en huiles naturelles et essentielles. Quel que soit le type de cheveux (sec, gras, dévitalisé ou normal) la base lavante doit rester douce. Ce sont les qualités et les propriétés des différentes matières actives d′origine végétale qui doivent déterminer les caractères du traitement à apporter. Un shampooing de qualité s′emploie en petite quantité et mousse peu.
En règle générale, un lavage une à deux fois par semaine devrait suffire en ne lavant les cheveux qu′une fois (et non pas deux) à chaque occasion. Un bon produit riche en matières actives renforce les fonctions du cuir chevelu en réglant la production sébacique. Le jus d′un demi citron ou du vinaigre de cidre dans l′eau du dernier rinçage laissent les cheveux doux et brillants et valent beaucoup plus que tous les shampooings au "pH équilibré", pour la majorité pauvres en éléments actifs et "rééquilibrés" avec des agents chimiques !
Nourrir et hydrater les cheveux
Les beaux cheveux sont d′abord nourris par leurs racines grâce à un régime alimentaire riche en protéines végétales, acides gras essentiels, minéraux et vitamines, notamment B et C (voir plus haut le paragraphe sur la peau). Mais souvent les tensions au niveau du cuir chevelu bloquent la circulation et dessèchent le sébum.
En Inde, on pratique un massage quotidien de la tête, appelé "champi" (d′où l′origine du mot shampooing) qui détend le cuir chevelu et permet une meilleure assimilation des éléments actifs jusqu′aux racines. Le "champi" se pratique partout, en famille, chez le coiffeur, même dans la rue et provoque une merveilleuse sensation de détente tout en réduisant la fatigue. Pratiqué cinq minutes, chaque jour, à sec, c′est un des moyens les plus rapides et faciles pour apporter vitalité aux cheveux.
Pour un apport nutritif supplémentaire, on recommande des masques à base d′huiles et beurres végétaux enrichis en huiles essentielles appropriées. L′huile de Jojoba s′adapte à tout type de cheveux car sa composition est très proche de celle du sébum. Mais les huiles de Sésame, Olive, Ricin, Macadamia et Avocat ainsi que les beurres de Cacao et de Karité s′avèrent eux aussi bénéfiques.
Réchauffés en bain-marie, ces masques s′appliquent pendant plusieurs heures ou de préférence toute la nuit. Ensuite, pour les enlever, il faut d′abord répartir le shampooing et bien masser avant de rajouter l′eau, sinon il sont difficiles à rincer. Ils laissent les cheveux doux, soyeux et pleins de vitalité, infiniment mieux qu′avec les banals conditionneurs chimiques du commerce qui alourdissent et encrassent les cheveux de matières synthétiques.
Autre point, un bon démêlant naturel peut être une aubaine pour les cheveux secs ou abîmés et pour démêler des cheveux très longs ou frisés, mais - en vous aidant du lexique - lisez les étiquettes et évitez ceux qui contiennent des ingrédients synthétiques issus de l′industrie pétrochimique. Optez surtout pour les ingrédients d′origine végétale !
LA COMPOSITION
DES PRODUITS COSMETIQUES
Les crèmes et les laits hydratants sont peut-être les produits les plus achetés dans le commerce, après le savon et les shampooings, mais que sont ces produits et que contiennent-ils ?
Crèmes et laits sont des émulsions (comme la mayonnaise) c′est-à-dire un mélange à base d′eau (souvent eau distillée mais parfois eau de source ou même un extrait aqueux de plantes, telle l′Aloe vera) appelée la phase aqueuse et de matière grasse appelée la phase huileuse. Ces matières grasses peuvent être des huiles, cires ou beurres végétaux, des graisses animales ou des huiles et graisses minérales issues de l′industrie pétrochimique, le cas pour la majorité des produits.
Pour rassembler les deux phases (eau et huile), on ajoute des émulsifiants qui peuvent être naturels : d′origine végétale, issus des protéines de lait ou le plus souvent synthétiques, dérivés du pétrole ou occasionnellement d′origine animale. Un lait ou une lotion obéit aux mêmes principes qu′une crème mais contient moins d′émulsifiants et / ou moins de matières grasses solides.
La liste des ingrédients dans les produits cosmétiques (voir tableau) est très longue, mais pour la plupart ce sont des émulsifiants, stabilisants, humectants (qui empêchent le produit de se dessécher) et des conservateurs. Il faut savoir que la grande majorité de ces ingrédients ne sont pas là pour soigner votre peau (au contraire !) mais plutôt pour faciliter la vie du fabriquant... Leur but est de stabiliser les produits qui doivent être transportés partout dans le monde, rester des mois dans des entrepôts et ensuite sur les étalages des magasins, subissant des excès de température.
Les conservateurs. Il est évident que dans ces conditions, l′emploi d′un conservateur est judicieux pour éviter toute dégradation du produit, notamment sous l′action des bactéries et des champignons. La majorité des fabricants se contentent de conservateurs chimiques de synthèse, plus ou moins allergisants, plus ou moins toxiques. Certains (rares) laboratoires font appel aux conservateurs d′origine naturelle du règne végétal, et d′autres encore proclament n′employer aucun conservateur, mais ces derniers ont souvent alors recours aux doses élevées d′huiles essentielles, souvent mal supportées par les peaux sensibles.
Le problème de conservation est délicat. Nous voulons des produits de soins corporels sains, efficaces, contenant le maximum d′éléments actifs et naturels. Mais même fabriqués selon les règles d′hygiène les plus strictes, une fois l′emballage ouvert, le produit est contaminé par l′air et ensuite nous le contaminons nous-même avec nos doigts. De plus, loin de garder ces produits dans des conditions idéales (au frais et à l′ombre) nous les laissons souvent au chaud dans la salle de bain ou, pire encore, au fond de nos sacs... Tout produit sans conservateur devrait être gardé au réfrigérateur une fois ouvert, sinon il risque de se détériorer rapidement...
PRODUITS NATURELS ET DE SYNTHESE :
LA COMPARAISON
Même s′ils sont fabriqués à partir d′une même recette au départ (telle la Cold-cream de Galen, déjà citée) les différences entre un produit réellement naturel et la plupart des autres produits issus des laboratoires cosmétologiques ou pharmaceutiques sont énormes.
Prenons d′abord le premier ingrédient, l′eau (sur l′étiquette, elle est transcrite aqua). Un produit de qualité contiendra au moins une eau de source, sinon une eau florale, un hydrolat, un extrait hydro-glycolique de plantes, etc. Mais la grande majorité de produits contiennent une eau stérilisée bactériologiquement saine mais sans vie.
Souvent le deuxième ingrédient après l′eau sera la glycérine ou le glycérol, un agent hydratant. Il est le plus souvent dérivé des graisses animales et de l′huile minérale, donc un sous-produit de l′abattoir et de l′industrie pétrochimique. Plus rarement, il est issu des huiles végétales, et seule la glycérine végétale devrait être incorporée dans des produits de qualité. Renseignez-vous auprès des fabricants.
Prenons ensuite la phase huileuse. Il faut à la base une huile ou un beurre végétal de qualité tels les huiles d′Amande douce, de Jojoba, d′Avocat, etc., de préférence vierges et résultant d′une première pression à froid (qui apporte des éléments nutritifs) ou des beurres de Cacao, de Karité, de Noix de coco. Mais en lisant les étiquettes de la plupart des produits de soin, l′ingrédient suivant après aqua et glycérine risque d′être paraffinium liquidum ou cocos nucifera ou encore capric-caprylic-triglycérides.
Le premier est une huile minérale, un vulgaire sous-produit de l′industrie pétrochimique qui, loin d′apporter vitalité et soin à la peau, ne fait que boucher les pores et peut créer des irritations cutanées (y compris l′acné). Il empêche la peau de respirer et en plus il figure sur la liste de la FDA (Food and Drug Administration américaine) des produits suspectés d′être cancérigènes !
Les deux ingrédients suivants sont de l′huile de Noix de coco raffinée et des acides gras raffinés provenant de l′huile de Noix de coco. Le nom capric-caprylic vient du fait que cet ingrédient sent la chèvre ! Il est évident que ces ingrédients n′apportent rien à la peau mais en plus peuvent nuire à sa santé.
L′emploi des huiles végétales et extraits de plantes dans les produits cosmétiques n′est pas forcément un gage de qualité car tout dépend de leur provenance et des méthodes d′extraction. Prenons le cas des huiles végétales. Il y a en général trois façons principales de les obtenir :
- "de première pression à froid", l′huile obtenue est de qualité exceptionnelle (vitamines, sels minéraux, acides gras, matières actives...) bien que la quantité retirée soit plus faible.
- "de pression à chaud", le processus et la chaleur importante détruisent beaucoup des éléments vitaux de l′huile et peuvent générer simultanément des radicaux libres. La quantité obtenue est plus importante et le produit final plus stable.
- "l′extraction par solvants" donne un grand rendement d′huile qui, très raffinée (pour en extraire ensuite le solvant), n′est que d′une qualité inférieure.
Le même problème se pose pour les extraits de plantes, très en vogue dans les campagnes publicitaires, tels l′Aloe vera, la Camomille et le Calendula, etc. Ces extraits sont le plus souvent obtenus à partir de plantes issues d′une agriculture intensive ou de l′exploitation d′une flore sauvage, sans aucune considération pour l′environnement ni les économies locales. Ensuite les plantes sont séchées et stockées avant d′être introduites dans des solvants chimiques, comme le propylène-glycol. Ce dérivé du pétrole est aussi l′ingrédient principal des anti-gels et liquides de refroidissement des moteurs !
Comparez ces méthodes avec celles des laboratoires soucieux de fournir des produits sains, éthiques et de qualité. Les plantes, de culture biologique ou traditionnelle, sans emploi d′engrais ou de pesticides de synthèse, sont issues d′une sélection rigoureuse. Les récoltes sauvages sont issues de sources renouvelables. En même temps les économies locales ainsi que les petits producteurs sont privilégiés. Les extraits, à base d′eau, d′alcool ou de glycérine végétale, sont pour la plupart fabriqués sur place à partir de la plante fraîche, au moment de la récolte pour assurer une teneur maximum en matières actives.
Si les premières méthodes citées assurent un produit stable et bon marché pour le fabricant, elles ne transmettent que peu (ou plus du tout) d′éléments actifs. A l′opposé, les produits issus de méthodes naturelles coûtent plus cher en main d′oeuvre et leur aspect (texture, consistance, couleur) peut parfois varier selon la saison de récolte ou le pays d′origine, par exemple. Mais ces variations légères, loin d′être considérées comme défauts, sont plutôt des preuves de la qualité des ingrédients plus vivants.
Il existe aussi certaines crèmes au collagène et à l′élastine pour réparer les peaux fatiguées. Attention, ces produits sont le plus souvent extraits de cellules de la graisse bovine, autrement dit un sous-produit des abattoirs, comme beaucoup d′ingrédients "miracles" employés dans les cosmétiques industriels. Le poids moléculaire trop grand de ces substances les rend normalement inaptes à pénétrer dans la couche cornée de la peau. Elles sont donc inefficaces. Il existe par contre un moyen de fabriquer un collagène soluble végétal qui est efficace et capable de pénétrer l′épiderme. Nous en donnons la recette plus loin. Il est fâcheux de constater que la plupart des crèmes et lotions en vente au public, même celles portant la bannière "naturel" ou "hypoallergénique" contiennent les mêmes ingrédients minables et de piteuse qualité et ceci que l′on paie 50 ou 500 F le pot... Malgré l′argent dépensé et les soins dispensés, nos peaux sèches, grasses ou sensibles semblent toujours devenir encore plus sèches, plus grasses, plus sensibles sans ne jamais revenir à un état normal.
L′achat d′une marque cosmo-pharmaceutique de notoriété multinationale n′offre pas plus de garantie de qualité qu′un produit acheté à un petit laboratoire indépendant. Ce qui importe n′est pas le nom du produit, ni sa marque, ni son prix, ni son joli emballage, mais la qualité et l′efficacité de ses ingrédients (et de sa composition), aussi apprenez à lire les étiquettes !
Quelques conseils
Il est possible d′empêcher les dégradations de la peau et des cheveux, même de les réparer jusqu′à un certain point, en suivant ces simples conseils : d′abord, évitez les produits issus de l′industrie pétrochimique ainsi que les expositions sans protection aux ultraviolets et autres causes de radicaux libres.
Puis ayez recours aux antioxydants naturels qui nous défendent de l′excès de radicaux libres. : les vitamines A, C, B5, E, etc. Enfin, utilisez des plantes qui stimulent l′auto-fabrication de collagène et d′élastine par le corps, notamment : Prêle, Tussilage, Hypericum, Echinacea, Calendula, Aloe vera, Avocat, Carotte, Rosa mosquata.
RADICAUX LIBRES ET ANTIOXYDANTS
Normalement, le processus d′oxydation consiste en une réaction chimique qui apporte de l′énergie vitale à nos cellules, nécessaire à la vie. Mais lorsque ce processus se trouve en déséquilibre, il génère des molécules en excès qui deviennent très destructrices sous forme de radicaux libres... Ce qui fait vieillir et endommage le plus la peau, ce sont les expositions trop fréquentes aux ultraviolets et toutes les autres causes du développement excessif de radicaux libres...
L′action des radicaux libres. peut être réduite par l′emploi d′antioxydants tels que les vitamines E, C, A, B, les proanthocyanidines, l′extrait de Romarin, le sélénium, le Curcuma et l′extrait de feuille d′Olivier, etc. Actuellement, de nombreuses recherches sont menées dans le domaine des antioxydants, aussi doit-on s′attendre dans un avenir proche à de nouvelles données. Attention, cependant, dans la plupart des produits du commerce, les antioxydants sont synthétisés. Ils se nomment BHA, BHT et le NDGA et sont très controversés...
Sheila Grey anime des stages où chacun peut apprendre les secrets de la fabrication des cosmétiques, jusqu′à présent réservés aux laboratoires.
Pur et simple, Redon, 47290 Beaugeas. Tel / fax : 05 53 01 73 01
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