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De l'humus à l'humain : retrouvons nos racines !
Le 15 janvier 2008
Vu dans Biocontact
Un humus, c'est un sol vivant, qui sait digérer nos déchets végétaux, pour le plus grand "bienfait de notre potager. Et quand les vers de terre s'en mêlent, c'est le top...
Puisque nous parlons de racines, parlons étymologie. Le nom commun humus nous vient tout droit du latin humus, qui signifie sol, terre. Par extension, humus est devenu l'adjectif humanus, littéralement de la terre, d'où qui concerne le genre humain. Humanus nous a également donné homuncule : ce pauvre petit homme... Qui a perdu ses racines, son lien la terre, à force de bétonner son environnement, de taillader la planète de routes et autoroutes bien lisses... Il n'y pousse plus que buildings et bidonvilles.
Sans l'humus, pas de genre humain, car pas de végétaux. Et sans l'humus, pas de racine.

L'humus, source de vie menacée par le genre humain
L'humus provient de la décomposition des déchets organiques, végétaux et animaux sous l'action des organismes et micro-organismes détritivores, dont les bactéries, champignons, et arthropodes. Sans oublier nos précieux intestins de la planète (Aristote) : les vers de terre. Ils sont les plus fidèles alliés de la nature et du genre humain.
L'humus, qui est un constituant organique du sol, lui donne cette couleur noire et va lui apporter de la chaleur au sortir de l'hiver et permettre à la nature de continuer son cycle. Il est indispensable au bon développement des végétaux par son action primordiale sur les caractéristiques physiques et chimiques du sol. C'est la bonne harmonie de celles-ci qui favorisera la qualité de notre environnement.
L'humus est un colloïde, c'est-à-dire un élément qui va "coller" d'autres éléments du sol. Il contribue ainsi à le structurer. La décomposition de l'humus libère des éléments minéraux assimilables directement par la plante, dont l'azote et d'autres éléments nutritifs indispensables à la croissance des végétaux (phosphore, potasse, etc.).
Il existe plusieurs types d'humus selon les climats. Son intérêt principal réside dans sa contribution à la fertilité des sols et son rôle de réservoir tant pour l'eau que pour les éléments nutritifs. C'est une substance vivante par les micro-organismes, qui ont besoin d'un apport régulier de matières organiques pour continuer à se multiplier et donc donner de la vie à la terre.
L'humus s'agrège avec l'argile pour former un complexe argilo-humique. La liaison entre l'argile et l'humus est favorisée notamment grâce à l'action des vers de terre. L'argile protège l'humus contre les attaques des microbes.
Le changement climatique, qu'il n'est plus possible de nier, nous menace de plus en plus d'épisodes de fortes précipitations. Ces pluies intenses peuvent déplacer les éléments nutritifs du sol, qui ne seront alors plus disponibles pour la croissance des plantes. De plus, la fréquence de gros vents pourrait favoriser l'érosion des sols et la disparition de l'humus. Les éléments nutritifs en seraient encore déplacés. Cependant, plus le sol est riche en humus, plus il est difficile de l'éroder et de déplacer ses éléments nutritifs.

Quelles pratiques agricoles pour réserver l'humus ?
Avant la pratique, il y a l'axiome de base : la terre est vivante !
Quelle que soit la pratique, il faut qu'elle protège et favorise la vie, sous toutes ses formes. Il faut ensuite qu'elle soit naturelle, sans apport de substances chimiques synthétiques. Primum non nocere, "avant tout ne pas nuire", c'est la leçon N°1 de l'agronome pédologue Gérard Augé, auteur de "la bio, une précieuse alliée de la terre et de l'eau".
On retrouve des pratiques simples à mettre en œuvre en agriculture biodynamique et biologique :
- Le paillage ou mulching ("couverture de protection" en anglais) : qui parle de bruler ses déchets verts ? Tout se recycle dans un jardin ! Les tailles d'arbustes et de haies, pailles et tontes protègent le sol et les racines des végétaux du froid de l'hiver. Elles mettent un apport en matières organiques pour le printemps en se décomposant tout en favorisant l'activité des micro-organismes et des vers de terre. Le paillage en couches de 5 à 10 cm est traditionnellement utilisé dans les cultures, pour le maraîchage, mais aussi pour les jardinières et les parterres de fleurs. Il permet de garder l'humidité et empêche les herbes indésirables (liseron, chardons, chiendents, etc.) de pousser les graines ainsi couvertes étant privées de lumière.
- Le travail modéré du sol : il faut préserver l'humus avec des outils qui ne l'abîment pas (comme la Grelinette et la binette). Permettre aussi aux vers de terre de faire le travail de laboureur, c'est garantir au sol son pouvoir d'absorption, sa faculté à résister pollutions et améliorer son aération.
- Le faux semis : cette technique consiste à préparer le sol comme avant un semis, en le travaillant finement, et à laisser les graines de "mauvaises herbes" germer. Au sens botanique, il n'y a pas de "mauvaises herbes", on parle plutôt d'adventices. Quand les plantules sont sorties, le sol est de nouveau travaillé pour préparer le semis ou pour refaire un nouveau faux semis, détruisant ainsi ces adventices. L'intervalle de temps entre le premier et le second travail du sol doit favoriser un maximum de levée de plantules pour ainsi assurer le succès de la technique. Grâce à une levée rapide, la place laissée aux adventices est limitée et la concurrence joue en faveur des cultures.
- Certaines cultures ont des effets nettoyants : les pommes de terre, par allégement de la structure du sol, le seigle contre le chiendent et l'avoine contre les chardons. Des fauches répétées en été peuvent aussi venir à bout de certaines plantes envahissantes en les empêchant de renouveler leurs réserves : par exemple, la culture de luzerne fauchée pendant 3 ans permet de lutter contre le chardon et le liseron.
- Les préparations de plantes sont les alliées incontournables des jardiniers et des agriculteurs. On connaît le purin d'ortie, de consoude, de prêle et d'oignons permettant d'accélérer le compostage des matières organiques, de nourrir la terre ou de prévenir et de guérir des maladies ou des attaques de parasites. Ces préparations sont très répandues et de nombreux livres proposent des recettes efficaces. On les trouve aussi déjà toutes prêtes, sous forme de poudre à dissoudre. D'autres préparations biodynamiques, comme la préparation bouse de corne, dite "500", favorisent la structure du sol, l'activité microbienne et la formation de l'humus. Il existe ainsi six préparations biodynamiques.
- L'apport et le soin aux matières organiques : il peut être réalisé en compostant ses déchets de jardin, dits déchets verts, et ses déchets de cuisine en tas dans le jardin ou dans un composteur. Le lombricompostage, tout aussi pédagogique et écologique que ludique est très simple d'utilisation. Il satisfait ceux qui veulent valoriser leurs déchets de cuisine en appartement grâce au travail incessant des vers de terre (ils ne dorment jamais !) et produire un amendement solide et liquide de la meilleure qualité pour toutes les plantes.

Nos amis les vers de terre
Qui ne connaît pas encore les phénoménales facultés de ce petit animal constituant la première biomasse du sol ? Les propriétés du lombricompost, résultat de la digestion des déchets organiques par les vers de terre, sont exceptionnelles.
Les annélides, classe à laquelle appartiennent les vers de terre, sont capables de retourner des quantités considérables de terre, à rendre jaloux toute invention humaine (motoculteur, tracteur). Les tracteurs tassent le sol et leurs vibrations perturbent fortement l'activité des vers de terre. En bref, il est préférable de laisser faire la nature...
Dans le jardin, les vers de terre aident à améliorer la qualité du sol et sa structure en favorisant l'activité microbienne. Ils aèrent la terre par les galeries qu'ils creusent, évitant ainsi les dommages causés par les pluies acides et les inondations. Ils permettent un meilleur drainage de l'eau. Dans la maison, ils mangent les déchets dans un lombricomposteur (composteur adapté à leur mode de vie) en supprimant l'odeur de décomposition grâce aux enzymes qu'ils possèdent dans leur transit intestinal. Ils produisent ainsi du lombricompost et de l'engrais liquide de très haute qualité. Ils décomposent les excréments des animaux d'élevage et servent de nourriture grâce à leur taux de protéine (de 50 à 70 %) pour les poules ou les poissons. Ils adorent également le fumier de cheval, de lapin, d'ovins et de bovins. Depuis peu, les vers de terre sont également utilisés pour leurs facultés à traiter les eaux usées !
Sans les vers, pas d'humus, pas de végétaux, pas de racine, et finalement à long terme, c'est l'agonie de toutes les espèces végétales, animales, dont l'homme, et de toute la planète. Il faut préserver les vers !

Le compostage et le lombricompostage,
garant de la fertilité des sols

Dans la nature, la formation de l'humus peut prendre plusieurs années. En faisant du compost ou du lombricompost, on réunit les conditions idéales pour obtenir des résultats plus rapides. C'est également un moyen facile de réduire du tiers la quantité de déchets produits dans la cuisine ou le jardin.
Le compostage se fait dans le jardin, en tas ou dans un composteur. C'est un procédé naturel où les bactéries thermophiles permettent une montée en température (fermentation) et, par là, la destruction des germes pathogènes, porteurs de maladies et des parasites.
Le lombricompostage (appelé aussi compostage à froid, car il n'y a pas de montée en température), peut se faire directement dans la maison, grâce aux vers de terre. C'est donc un procédé inodore. Le lombricompostage est plus rapide que le compostage. Le lombricompost obtenu est stable et directement assimilable par les plantes qui y trouvent tout ce dont elles ont besoin, non seulement pour se développer, et ce, de façon spectaculaire, mais aussi pour résister aux attaques de parasites et de maladies.

Que peut-on composter ou lombricomposter ?
Toutes les matières organiques, c'est-à-dire humides, du type déchets de cuisine : épluchures de fruits et de légumes, crus ou cuits, sachets de thé et du type déchets verts humides, c'est-à-dire tontes de gazon et feuilles.
Toutes les matières carboniques, c'est-à-dire sèches : résidus secs de jardinage, branchages broyés, papiers, cartons, café et filtres à café, coquilles d'œufs (écrasées, elles seront plus rapidement assimilées).
Ne pas utiliser : viande, poisson et os, produits laitiers (cela attire les insectes indésirables et développe des odeurs désagréables), agrumes (citrons, oranges et pamplemousses sont trop acides, perturbent les vers de terre et se décomposent très lentement), graisses et huiles et autres sauces, excréments d'animaux. Ces matériaux apportent odeurs et/ou parasites et pour les animaux domestiques en liberté, on ne sait pas ce que contiennent leurs excréments. Les plastiques, verres et métaux sont bien évidemment à proscrire !

Conseils pratiques de compostage
1. La première étape importante consiste à placer le composteur ou le tas dans un endroit ensoleillé et bien drainé. Choisissez un emplacement pratique accessible toute l'année.
2. Retoumez le sol à l'endroit où vous voulez placer le composteur ou le tas de compost.
3. Couvrez le fond d'un rang de petites branches. Ceci permettra à l'air de circuler et améliorera le drainage.
4. Mettez en altemance des résidus organiques et des résidus carboniques afin de permettre une fermentation équilibrée.
5. Ajoutez du compost "fini". Ceci accélère la mise en marche du processus de compostage. On en trouve également dans les jardineries.
6. Retoumez souvent le tas pour l'aérer et arrosez-le.
7. Le compostage est plus efficace lorsque les morceaux de matière organique sont de petite taille. Les mauvaises herbes et les résidus doivent être déchiquetés. N'ajoutez pas une couche épaisse d'un seul type de résidus.

Conseils pratiques de lombricompostage
1. Un lombricomposteur se place à l'ombre ou, mieux, dans la maison.
2. Il n'y a ni besoin d'arroser, ni besoin de retoumer : les vers font tout le travail.
3. Selon la taille du lombricomposteur vous ne pourrez pas toujours y mettre vos déchets de jardin.
4. Les vers mangent plus rapidement encore les déchets quand ils sont coupés en petits moroeaux.

Pour préserver notre humus, notre environnement et nos racines, il est encore temps avant le printemps, de fertilise de donner de l'engrais de fond à toutes les plantations existantes.

Agnès Allart.
Gérante de la société Vers la Terre, spécialiste de la valorisation des déchets par lombricompostage. Présidente de l'association Art Bio, qui a pour but la promotion du recyclage des déchets ménagers.

CONTACT
Art Bio, Agnès Allart
6 rue des Orfèvres, 34120 Pézenas
04.67.31.75.23

A PARAITRIE DEBUT AVRIL 2006
"LES VERS MANGENT MES DECHETS"

Le livre référence, depuis vingt ans, en matière de lombricompostage, enfin traduit en français !
Les vers de terre permettent de réduire nos déchets à la source et valorisent les déchets de cuisine en produisant nuit et jour de l'engrais gratuit. Rempli de conseils pratiques et de dessins, il vous offre toutes les techniques pour accueillir ces nouveaux compagnons. Ce livre événement est indispensable pour ceux qui cherchent une méthode facile pour protéger l'environnement avec des gestes simples. Il satisfait les enfants autant que les pêcheurs !
"Les vers mangent mes déchets", Mary Appelhof, traduit de l'américain par Agnès Allart, 200 p. Prix 15,80 euros. Distribué en magasins bio et par Intemet par la société Vers la Terre (tél. : 04.67.31.75.23). www.verslaterre.fr/boutique.

LIENS INTERNET :
Compostage : http://compostage.free.fr et www.eco-bio.info/compost.html
Lombricompostage : www.verslaterre.fr
Association Art Bio : www.tripandtrip.com
Humus : http://fr.wikipedia.org/wiki/Humus
Préparations de plantes : www.soinsdesplantes.fr
CGV
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